Si vous avez déjà eu la varicelle, le virus qui l'a causée est toujours présent. Il reste au repos dans le tissu nerveux et peut se réactiver des décennies plus tard sous forme de zona. Selon le ministère de la Santé du Québec, une personne sur trois fera un zona au cours de sa vie. Ce guide explique à qui s'adresse le vaccin, comment se donnent les deux doses et à quoi ressemblent les jours qui suivent.

Ce qu'est le zona

Le zona est une réactivation du virus varicelle-zona, le même virus qui cause la varicelle. Il se manifeste habituellement par une bande de vésicules d'un seul côté du corps, le long du trajet d'un nerf.

Chez certaines personnes, la douleur se poursuit des mois après la disparition des lésions. C'est la névralgie post-zostérienne, et c'est la principale raison d'être du vaccin. Le risque de zona augmente avec l'âge, à mesure que s'estompe la mémoire immunitaire qui garde le virus au repos.

Comment agit le vaccin

Le vaccin utilisé aujourd'hui est recombinant, et non vivant. Il contient une seule protéine de la surface du virus, accompagnée d'un adjuvant qui aide le système immunitaire à y répondre fortement. C'est ce qui reconstruit la mémoire immunitaire que les années ont affaiblie.

Comme ce n'est pas un vaccin vivant, il peut être donné aux adultes dont le système immunitaire est affaibli, après la revue du dossier par un médecin.

À qui il est recommandé

Le Guide canadien d'immunisation le recommande aux adultes de 50 ans et plus, ainsi qu'aux adultes de 18 ans et plus qui sont ou seront immunodéprimés.

Deux groupes se demandent souvent s'il s'applique encore à eux. Si vous avez déjà fait un zona, la réponse est oui : le zona peut revenir, et le guide indique que la vaccination peut être envisagée au moins un an après l'épisode. Si vous avez reçu l'ancien vaccin vivant, la série de deux doses est aussi recommandée, au moins un an plus tard.

Le vaccin n'est pas donné pendant un zona actif, en cas d'allergie grave connue à l'un de ses composants, ni un jour de fièvre.

Deux doses, et leur intervalle

Il faut deux doses. Le Guide canadien d'immunisation les espace de deux à six mois, et le programme québécois accepte un intervalle de deux à douze mois. Si votre deuxième dose est en retard, on ne recommence pas la série. Vous recevez simplement la deuxième dose.

Chez une personne dont le système immunitaire est affaibli, la deuxième dose peut être donnée plus tôt, dès quatre semaines après la première. Le médecin établit l'intervalle qui vous convient.

Son efficacité

Selon le Guide canadien d'immunisation, l'efficacité demeure supérieure à 90 % dans les quatre années qui suivent la vaccination, dans tous les groupes d'âge, et reste au-dessus de 70 % jusqu'à dix ans plus tard. Le ministère de la Santé du Québec ajoute que lorsqu'un zona survient malgré la vaccination, le risque de douleur nerveuse persistante est réduit de 90 %.

À quoi s'attendre après une dose

Ce vaccin provoque plus de réactions que la plupart, signe de la réponse immunitaire qu'il est conçu pour créer. La douleur au bras est l'effet le plus fréquent et touche plus de la moitié des gens. La fatigue, les douleurs musculaires, le mal de tête ou une légère fièvre sont aussi fréquents et durent un jour ou deux.

Les données du Québec indiquent que chez environ 17 % des gens, ces effets amènent à mettre de côté les activités habituelles pendant un jour ou deux, un peu plus souvent après la deuxième dose. Bien des gens choisissent une journée plus tranquille. Une difficulté à respirer ou une enflure du visage est rare et demande des soins d'urgence.

La couverture publique au Québec, et la vaccination en privé

Au moment d'écrire ces lignes, le Québec offre le vaccin gratuitement aux personnes de 71 ans et plus et aux adultes immunodéprimés de 18 ans et plus. Les adultes de 50 à 70 ans peuvent se faire vacciner à leurs frais. L'admissibilité a changé plus d'une fois : un coup d'œil aux règles en vigueur sur Québec.ca est utile avant de prendre rendez-vous.

À la Clinique Medix, la vaccination contre le zona est offerte sur rendez-vous. Un médecin revoit votre dossier avant la dose, la dose est inscrite à votre dossier médical, et vous restez sur place une quinzaine de minutes ensuite.

Avant votre rendez-vous

Apportez votre carnet de vaccination si vous en avez un, et la liste de vos médicaments. Mangez et buvez avant de venir, et portez une manche courte, puisque la dose se donne dans le haut du bras.

La Clinique Medix est située au 1220, avenue Bernard à Outremont. Pour prendre rendez-vous, communiquez avec la clinique et l'équipe vous rappellera.

FAQ

Ai-je besoin des deux doses du vaccin contre le zona ?

Oui. Une seule dose donne une protection partielle, et c'est la deuxième qui la rend durable. Elles sont espacées de deux à six mois, et une deuxième dose en retard ne demande pas de recommencer.

J'ai déjà eu le zona. Dois-je quand même me faire vacciner ?

Oui. Le zona peut revenir. La vaccination peut être envisagée au moins un an après l'épisode, et le médecin confirme le moment.

À quel âge le vaccin contre le zona est-il recommandé ?

À partir de 50 ans, et dès 18 ans chez les adultes qui sont ou seront immunodéprimés.

Le vaccin contre le zona est-il gratuit au Québec ?

Au moment d'écrire ces lignes, il est gratuit pour les personnes de 71 ans et plus et pour les adultes immunodéprimés de 18 ans et plus. Les adultes de 50 à 70 ans le paient.

Quels sont les effets secondaires fréquents ?

Une douleur au bras, de la fatigue, des douleurs musculaires, un mal de tête ou une légère fièvre pendant un jour ou deux, un peu plus souvent après la deuxième dose.

Le vaccin contre le zona : pour qui, et comment se donnent les deux doses